Cocody, le 17 mars 2026,
Docteur Neil STONE, consultant en maladies infectieuses à l’University College London Hospital, a donné une conférence à l’IPCI, en marge de sa visite de travail à Abidjan, du 16 au 18 mars 2026. Organisé en partenariat avec l’Institut Pasteur de Côte d’Ivoire (IPCI), ce déplacement marque le lancement d’un projet de recherche crucial sur les infections fongiques, un défi sanitaire mondial encore trop négligé.
Abidjan, épicentre de la lutte contre les mycoses invasives
Cette conférence présidée par le Professeur ADOUBRYN Koffi a mis en lumière un paradoxe frappant : les infections fongiques reçoivent bien moins d’attention et de moyens que le paludisme, le VIH ou la tuberculose, alors qu’elles tuent chaque année plus d’un million de personnes dans le monde.
« Le sujet de cette conférence s’inscrit dans la droite ligne du Plan Stratégique de l’IPCI », a souligné le Professeur TOURE André, Directeur Scientifique, représentant le Professeur MEITE Syndou, Directeur de l’IPCI, insistant sur l’importance de la recherche dans ce domaine.
Outre les chercheurs de l’IPCI, ont pris part à cette conférence, le Professeur KIKI Barro, Cheffe de service laboratoire de l’INSP, Professeur KASSI Fulgence de l’UFR Sciences Pharmaceutiques et Biologiques, Université Félix Houphouët-Boigny, Docteur AKA David Médecin-Chercheur du laboratoire de Parasitologie-Mycologie, UFR Sciences Médicales d’Abidjan, de l’Université Université Félix Houphouët-Boigny et les Docteures MOURTADA Din Dyll, AKPOVO Corine Assistantes en maladies Infectieuses-CHU Treichville.
Un projet novateur pour traquer Candida auris
Au-delà des conférences, cette visite a posé les premières pierres d’un projet ambitieux : « Investiguer la prévalence des espèces de Candida résistantes aux azolés dans un hôpital urbain ivoirien et évaluer un nouveau test de diagnostic rapide pour la détection de la levure multirésistante Candida auris », avec pour co-investigateur national le Dr KOFFI David Chercheur à l’IPCI.
Ce projet est d’une importance capitale. Comme l’a rappelé le Dr Stone dans sa présentation, « The Future is Fungi ». Les infections fongiques sont partout, et l’émergence de pathogènes comme Candida auris — surnommé « la créature du lagon noir » par un épidémiologiste américain — représente une menace planétaire.
Diagnostic et résistance : les deux piliers du défi. Le Dr STONE a présenté un panorama complet des enjeux, de l’importance des biomarqueurs (comme le CRAG pour la méningite cryptococcique) aux nouvelles technologies de diagnostic :
- Tests rapides : comme le test Candida auris de NG Biotech, capable de rendre un résultat en 45 minutes.
- Diagnostic moléculaire: PCR multiplex pour les dermatophytes, T2MR pour détecter les Candida directement dans le sang en 4 heures.
Mais le diagnostic ne suffit pas. L’accès aux traitements en Afrique reste un problème majeur. Le Dr STONE a présenté des données alarmantes : la flucytosine, traitement clé de la méningite cryptococcique, n’est disponible que dans un seul pays sur les 56 pays africains analysés.
L’avenir : formation et opportunités pour les jeunes chercheurs
La menace est mondiale, mais la réponse doit être locale et collaborative. Lors de sa présentation sur le « Développement des jeunes chercheurs en contexte de ressources limitées », le Dr STONE a insisté sur un message fort : persévérance et collaboration.
Il a rappelé que le rejet est normal dans la carrière scientifique, et que le mentorat est essentiel. Pour concrétiser ces ambitions, il a partagé des ressources clés pour la communauté scientifique ivoirienne :
- FAILSAFE : Un projet dédié aux innovations pour la résistance antifongique dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI). https://cmm-failsafe.com/
- ESCMID : Programme de mentorat pour guider les jeunes chercheurs (ouvert jusqu’au 1er octobre 2026).
- ISID : La Société Internationale pour les Maladies Infectieuses propose des ressources, des bourses et un centre de carrière. https://isid.org
Un appel à l’action
Le Pr ADOUBRYN, Président de la Conférence a quant à lui, tenu à exprimer ses remerciements au conférencier pour ses « informations récentes sur la mycologie et les maladies fongiques », qui ont permis de faire un état des lieux des défis thérapeutiques actuels.
La visite du Dr Neil STONE à Abidjan est un catalyseur. Face à l’émergence de résistances et à l’arrivée de nouveaux pathogènes, la Côte d’Ivoire se dote des outils et des collaborations nécessaires pour ne pas être prise de court.
Comme le répète le Dr STONE, les infections fongiques sont un défi global, mais les solutions doivent être locales. La science ivoirienne a désormais les clés pour y répondre.